Vous venez d’acquérir un chaton (vers 2 ou 3 mois): il est temps de réaliser sa première visite vaccinale chez le vétérinaire. Visite qui se révèle très importante en terme de conseils et d’éducation:

La première consultation du chaton est l’occasion de vérifier un certains nombres de points importants:

• si le chaton a reçu une éducation maternelle adéquate, comprenant une acquisition correcte des autocontrôles: morsure, griffades, motricité;
• si le chaton respecte les sujets d’autorité (sa mère, ses propriétaires). Ceux-ci ne doivent pas, par exemple, être confondus avec un jouet ou une proie (voir traces de griffures ou de morsures sur les mains);
• si le chaton est de couleur blanche, il convient de vérifier qu’il n’est pas sourd, et par la même occasion, si tous les autres sens sont intacts et s’il existe ou non des phobies au bruit;
• s’il existe un défaut de socialisation par carence en manipulations humaines: risque d’agressions, soit par peur, soit par irritation.

Évaluation comportementale du chaton

Tout d’abord, un certain nombres de postures sont à connaître.
Les postures qui initient l’agression doivent être connues:

• la posture offensive s’exprime par des membres tendus, un dos rond, des poils hérissés, une queue ébouriffée, raide et qui se balance, un arrière-train surélevé.
• lors de la posture défensive,le corps est ramassé sur lui-même, les oreilles sont couchées sur le crâne, les pupilles serrées.

Dans les 2 cas, la probabilité d’attaque est maximale.

L’observation au sortir du panier de transport permet de prévoir une éventuelle agression à la clinique, mais n’a pas de valeur prédictive ou indicative sur le devenir du chaton.
Une agression éventuelle en consultation témoigne du faible degré d’habituation au contact humain, et peut facilement être corrigée.

1. Tests et observation du chaton

 test de réactivité à la manipulation:

Le chaton est suspendu calmement par la peau du cou. Le chaton normal est relaxé, détendu; il se replie sur lui-même, les paupières semi-closes…
Le chaton réactif se débat, les pattes tendues, il crache, feule, sort ses griffes…

 test de sociabilité

Le chaton est caressé calmement et ses réactions sont observées.

• Un chaton sociable recherche le contact de la main qui le caresse, ronronne, se frotte, afin de déposer ses phéromones de marquage sur la personne étrangère. Cette attitude lui permet de transformer un « étranger » en un familier porteur de phéromones apaisantes.
• Si le chaton a une tolérance limitée à la contrainte, il cherche au contraire à fuir.
• Lors de défaut d’acquisition des autocontrôles, le chaton cherche à griffer ou se débat violemment.

Suivant son âge et la qualité de l’éducation maternelle reçue, le chaton ne possède pas encore des autocontrôles parfaits. Il est important que vous appreniez à contrôler ses dents en lui donnant une tape sur le nez ou sur le ventre à chaque tentative, même minime, de morsure, de mordillment ou de griffade, même dans le jeu!

Vous pouvez aussi, lorsque le chaton joue trop brutalement ou s’il est très jeune (<3 mois) l’arrêter calmement en le soulevant par la peau du cou et en l’immobilisant.

2. détection des troubles du comportement

Le syndrome de privation sensorielle:

Le chaton s’avère intolérant au bruit, aux mouvements brusques ou au contact avec l’homme; il feule, crache, cherche à fuir. Il peut même grimper contre les murs ou les vitres dans sa tentative désespérée de fuir l’humain. Attention aux réactions d’agressions par peur.

Le chaton « hyperactif »:

Il présente un défaut d’acquisition correcte des autocontrôles (recherche de traces de griffe ou de morsure). Sa tendance à explorer, jouer, se déplacer et grimper partout est extrême. Il casse, griffe et mord en jouant et dort peu avec des pics d’excitation.

D’autres points essentiels sont à vérifier:

• apprentissage de la propreté
• si le chaton tête, c’est le signe d’un sevrage trop précoce. Il est important de stopper ce comportement à partir de 3 ou 4 mois en arrêtant le contact dès que cela se produit.
• le chaton a t’il vécu avec sa mère? Avec d’autres chats adultes?

Attention, la période de socialisation du chaton favorable à des apprentissages préférentiels n’est que de 7 semaines.

Conseils au propriétaire

parfaire l’éducation maternelle

Il faut parfaire l’éducation maternelle par des griffades du ventre et des tapes sur le nez. Vous devez décourager les jeux violents et les jeux d’agression sur les personnes et au contraire encourager les jeux d’autocontrôle et les jeux réorientés sur les objets. Imitez le comportement de la mère en donnant des « claques » de doigt sur la face ou en direction du ventre chaque fois que le chaton tente de mordre ou de griffer. Vous devez empêcher les tentatives de grimper sur vous d’une interdiction vocale brève et aversive (« pschitt! ») puis rediriger l’activité du chaton sur un petit jouet (lancer au loin comme une petite proie).

En outre , il est recommandé de toucher et de manipuler au maximum le chaton afin d’améliorer rapidement sa socialisation et sa capacité à communiquer avec l’espèce humaine.

spécificités comportementales du chat

• les phéromones chimiques (FELIWAY) facilitent l’adaptation de l’animal à son nouveau territoire et permettent aussi de préserver un fauteuil en cuir…
• pour l’acquisition de la propreté, l’usage d’un nombre de caisses supérieur au nombre de chats va faciliter l’apprentissage. Il convient de changer les caisses tous les jours.
• pour l’alimentation, un libre-service est conseillé (et non 2 repas comme chez le chien). Pour les chats qui ont tendance à l’embonpoint, un aliment allégé (à voir avec votre vétérinaire) ou un aliment de régime plus adapté est proposé avec de nombreux points de nourrissage dans de petites gamelles, dont les emplacements sont variés afin de stimuler les déplacements de l’animal dans l’appartement.
• l’arbre à griffe doit être placé au centre d’une pièce (et non caché dans un coin de l’appartement) et de nombreux substituts de proie sont proposés (jouets pour chats à base de plumes ou de fourrure vendus ds le commerce).

conseils avant l’achat ou l’adoption

Il est judicieux de conseiller de choisir un chaton qui a grandi dans un environnement comparable au milieu de vie adulte.

Cohabitation avec un autre chat

Le chat est un animal TERRITORIAL et non social comme le chien ! Si vous désirez avoir 2 chats, l’acquisition de 2 chatons de la même portée est fortement conseillée en raison des liens souvent étroits conservés dans le temps au sein d’une fratrie. Les risques que 2 chats qui ne se connaissent pas n’arrivent pas à se partager rapidement le territoire fermé d’un appartement sont élevés. La conséquence malheureuse de cette cohabitation forcée peut être une forte anxiété : l’un des chats réussit plus rapidement que l’autre à établir son territoire et l’autre se « bloque » dans un minuscule territoire, parfois cantonné à son propre corps!

N’INTERVENEZ JAMAIS dans les conflits entre chats, aussi difficile que ce soit, afin de laisser les protagonistes régler entre eux la gestion d’un territoire partagé.

Adoption d’un chaton haret (chaton dont la mère est une chatte domestique retourné à l’état sauvage)

Lors de la récupération et de l’éducation de chatons d’une mère haret, il faut essayer d’obtenir un certain degré de sociabilisation:

• manipulations, retournements, contacts, pincements jounaliers: « forcer » le contact quitte à saisir le chaton par la peau du cou, le retourner délicatement dans tous les sens, le caresser jusqu’à la détente. 2 heures de manipulation et de caresses douces sont parfois nécessaires jusqu’au premier ronronnement, qu’il est indispensable d’obtenir avant l’arrêt de chaque séance de manipulation.
• suspension et griffades quotidiennes: imiter la mère qui porte son chaton dans sa gueule, et lui envoie des coups de pattes lorsque le chaton joue trop violemment;
• contrôle précoce des morsures, griffades, ascensions sur les gens,etc..: arrêter le chaton avant chaque ascension en le soulevant jusqu’à l’immobilité par la peau du cou; lui donner des « claques » de doigt sur la face ou sur le ventre à chaque coup de griffes non rentrées.

Idéalement, c’est avant même l’adoption du chaton que les critères comportementaux doivent être pris en compte. Il est ainsi préférable de ne destiner à une vie d’intérieur qu’un chaton né en appartement. Néanmoins, il est parfois possible de rattraper les défauts d’acquisition d’autrocontrôles lorsque l’animal est peu ou pas sociabilisé à l’homme, sous réserve d’une intervention précoce et patiente…